在增城有這樣一個說法：“去增城沒看過掛綠，就不算到過增城。” 掛綠作為荔枝中的珍品，深受歷代文人逸士所詠贊，“南州荔枝無處無，增城掛綠貴如珠。”掛綠荔枝曾以55萬元人民幣一粒拍賣成功，因此名傳四海，慕名前來者眾。 如今，掛綠已成為增城的象征，西園掛綠母樹至今已有400多年的歷史，現以掛綠母樹為中心，總建筑面積為50000平方米的掛綠廣場，是增城市首家集購物、美食、娛樂、休閑、旅游、觀光于一體的大型購物中心，成為增城消費者購物的首選。 增城首個地標性商業項目 2002年，增城的商業遠不如今天繁榮，市區還沒有一個大型的購物廣場，外來人口不多，商業也只是停留在零散的街道商業階段（中山路、和平路）。 當年面對這樣的市場空白，百花集團準備投資1. 4億元，開發增城首個大型商用物業，建一個有增城地方特色、屬于增城人的廣場。“我們考慮到，掛綠在增城人民心目中是一種文化的象征，將商場取名為掛綠廣場，把千年掛綠母樹、百年商業旺地結合并提升，是最適合不過的了。”掛綠廣場總經理宋德明表示：“希望掛綠廣場能與掛綠母樹一樣，聞名遐爾，傲視群芳。” 當初的一腔熱血造就了今天的掛綠廣場。掛綠廣場設計為八層的商城及地下停車場，樓層功能明晰，商品結構齊全，名牌產品云集，目前進駐的商戶已達千多戶。其中包括，深為廣大市民所熟悉的大型綜合超市——華潤超市、麥當勞、屈臣氏；白領所鐘愛的百麗、古川琦、雅圖等品牌；年輕一族喜愛的阿迪達斯、匡威、佐丹奴、堡獅龍等；云集全國各地美食的掛綠廣場美食街，協亨手機城、電腦城；穗港龍海鮮酒家以及增城首個的大地數字電影院。 正是在掛綠廣場的帶動下，商場培養了第一批本地的私人企業主、個體戶，大多數經銷商都是在掛綠廣場起家，不少已成長為當地的納稅大戶，為增城的經濟發展作出不可磨滅的貢獻。 走出增城特色道路 2002年開業以來，掛綠廣場順應時代潮流發展，經受住非典的嚴峻考驗，以其大型和綜合經營著稱，"掛綠廣場"品牌已經深入人心。據統計，截止到2013年，掛綠廣場客流量突破每月100萬人次。談及掛綠廣場的成功，宋德明將其歸納為兩個原因：堅持自身特色的市場化路線和得天獨厚的歷史文化風景。 廣場開業之初，許多知名品牌商家都進駐了掛綠廣場，但是開荒牛并不容易做。商場堅持由市場調節業態的做法，優勝劣汰，適者生存。經過多年的發展，商場的業態逐漸變成了目前的狀態，這個業態不一定是最高端的，但是一定是比較合適增城市場，也是實踐證明能夠生存下來的商業模式。“我們不以經驗主義，不以專家意見，不以其他廣東大型商場做教材，尊重市場調節機制，堅持走市場化路線。” 與其它大多數購物中心相比，掛綠廣場還擁有別的地方難以企及的文化沉淀和名勝風景。廣場南部，以享譽中外的增城掛綠荔枝母樹為軸心，建有一個直徑40米的圓形掛綠荔枝園，周邊有5米寬護園河，河邊外延50米寬的觀賞廊。廣場中部：由花壇、雕塑、奇石、露天吧組成，是市民、游人休息、健身、集會、交流的輕松場所。此外，掛綠廣場還擁有著無比珍貴、不可復制的西園掛綠母樹，每年新增旅客絡繹不絕，給掛綠廣場帶來不少知名度和消費資源。 主動應對外部挑戰 作為廣州東進戰略的主要區域，增城的區域發展不斷提速。掛綠商圈作為荔城重點商業發展區域，板塊內將規劃建設歌劇院及博物館，中心知識城、新塘及增城經濟開發區等產業鏈高企的逐步增多，將帶來長期高端消費人群超過700萬。東匯城、萬達廣場等新建商業項目以規模大、投資額高等特點推動著增城商業網絡與格局的變化，掛綠廣場傳統“老大”的地位正在受到挑戰。 “我們一直在穩中求進，調整廣場內部不合理的業態，規范商戶的經營，更新硬件等細節下手，力求把經營中的方方面面做得細致。”宋德明表示。 2006年電腦城開業；2011年，掛綠廣場官方微博正式上線；2012年，掛綠廣場進行全面升級改造，潮流運動城開業；2013年掛綠廣場開通微信平臺；2014年美食新天地開門迎客。每一個細微的改變，都推動著掛綠廣場朝越來越好的方向前進。 隨著高校的不斷擴張，多個著名廣東高校在增城設立了學院，學生人數達十多萬人，未來還將有更多民辦高校落戶增城，高校經濟在增城已經悄然形成。針對大學生這一群體的龐大市場前景，商場還特意劃分區域設立"潮流特區"、"時尚基地""數碼世界"等吸引年輕消費群。一到節假日，愛好時尚新鮮的大學生們總會結伴而來，已成為掛綠廣場一道亮麗的青春風景線。 經過多年的人氣積累和良好的品牌美譽度，承載著濃厚的文化底蘊，掛綠廣場不僅是文化與商業的完美結晶，更是消費者到增城品味掛綠文化，享受購物、飲食、休閑、娛樂一站式的最佳選擇。
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